Cultuur Thailand

Kinderen in een rijstveld

Do's

Lach veel! Een glimlach kunt u in Thailand bijvoorbeeld gebruiken om u te verontschuldigen voor kleine ongemakken, om voor kleine diensten te bedanken, en om de wai van kinderen en bedienden te beantwoorden.
Heb geduld, dat scheelt een hoop ergernis voor u en de ander. De Thai willen namelijk gezichtsverlies voorkomen. Als u bijvoorbeeld een vraag stelt waar men geen antwoord op heeft, dan begint de Thai te lachen of geeft een compleet ander antwoord op uw vraag.
Ding af op markten en in kleinere winkels (grotere winkels hebben vaak vaste prijzen).
Maak een typisch Thai festival mee. Loy Krathong bijvoorbeeld: een van de mooiste festivals van Thailand waarbij de Thai ‘Krathongs’ (prachtige bloemen met kaarsen en wierookstokjes) op het water laten wat geluk brengt. Tevens mogen de Thai een een wens doen.
Toon respect naar ouderen; wees aardig en beleefd.
Wees geduldig; bijvoorbeeld wanneer u bij de bank of het postkantoor bent. Het kan voorkomen dat u lang moet wachten. Ongedulig zijn wordt door de Thai niet op prijs gesteld.
Als u iets niet lekker vindt en men vraagt er naar, dan kunt u een typisch Thaise manier gebruiken door te zeggen “lekker maar niet voor mij”.

Handel op de drijvende markt - Bangkok

Het bezoeken van tempels; het leukste is het bezoek in de ochtend te plannen rond ongeveer 11 uur. Rond deze tijd eten de monniken voor het laatst die dag. Als u iets te eten meeneemt, bijvoorbeeld een ananas of gegrilde kip van de markt, kunt u dit eten aanbieden aan de monniken. Houd u wel aan de regels voor het betreden van de tempel.
Als een Thai u uitnodigt bij hem/haar thuis te komen, is het in veel huishoudens gebruikelijk de schoenen uit te doen alvorens het huis te betreden.
De Thai aanspreken; In tegenstelling tot wat wij in het Westen gewend zijn is het de gewoonte mensen aan te spreken met de voornaam. Een prettige bijkomstigheid is dat men op deze manier tenminste niet zijn tong breekt over de ingewikkelde meerlettergrepige Thaise achternamen. De Thai vraagt vaak dingen die door ons als persoonlijk worden ervaren zoals "waar ga je naar toe" of "hoeveel verdien je?". Dit is vaak vriendelijk bedoeld. Grappige antwoorden zoals "weet ik nog niet" of "nooit genoeg" zijn prima geaccepteerd.

Over het algemeen vinden de Thai het geen probleem om gefotografeerd te worden. Echter zijn er ook steeds meer Thai, vooral van de noordelijke bergstammen, die er geld voor vragen. Er zijn zelfs enkele Karen en Akha stammen die helemaal geen camera op hun gericht willen hebben. Wees discreet wanneer u dorpsbewoners fotografeert. Een camera kan voor sommigen een intimiderend instrument zijn. U doet er altijd goed aan van tevoren toestemming te vragen.
Wanneer je monniken fotografeert vraag dan altijd even of men bezwaar heeft. Vaak vinden zij het geen probleem en poseren zelfs, echter bij bepaalde ceremonies, zoals een inwijding wordt het niet altijd op prijs gesteld.

Let op bij het kopen van juwelen en edelstenen!! Er zijn veel gevallen bekend van zgn. jewel scams! Imitatie stenen worden u dan verkocht als echte edelstenen. Dit geldt ook voor zogenaamd antiek.
Let ook op wanneer u voor weinig geld een rondleiding door Bangkok aangeboden wordt (per Tuk Tuk). Deze brengt u dan (ongevraagd) naar handwerk/souvenir winkeltjes en juwelen verkopers. De Tuk Tuk chauffeur krijgt dan een commissie op hetgeen u koopt.

Akha bergstam - Omgeving Chiang Rai

Bij het kopen van antiek moet u erop letten dat deze vrij het land uitgevoerd mag worden. Antieke Boeddhabeelden mogen bijvoorbeeld niet uitgevoerd worden.

Wenk kelners en bedienden niet met klappende handen, vinger knippen of met sissen. U kunt beter wenken met uw handpalm waarbij u uw vingers naar beneden houdt.
Trek u schoenen uit wanneer u een tempel of ander heiligdom betreedt en zorg dat uw schouders en benen bedekt zijn.
Voor een monnik is het verboden om een vrouw aan te raken vanwege het celibaat. Daarom mogen vrouwen niet rechtstreeks iets aan een monnik geven. U kunt wel iets naar de monnik toeschuiven zodat hij het zelf kan pakken. Ook mogen vrouwen niet naast monniken zitten in de bus.
U kunt beter niet het Thaise koningshuis bekritiseren of grappen maken over het zeer gewaardeerde koningshuis. Voor serieuze beledigingen staan zelfs gevangenisstraffen.

Raak het hoofd van de Thai niet aan (vooral niet bij kinderen. De Thai geloven dat dit ongeluk brengt.) In Thailand vindt men het onbeleefd om iemands hoofd aan te raken. Als u het per ongeluk toch doet, verontschuldig u dan.
Hoofd en voeten hebben speciale betekenis in Thailand. Het hoofd is zowel letterlijk als figuurlijk het hoogste deel van het lichaam. Het zal dan ook als onvriendelijk en onaangenaam worden ervaren als u een aai over iemands bol geeft. In tegenstelling tot het hoofd, zijn de voeten het laagste deel van het lichaam en het is uiterst ongepast om met uw voeten te wijzen of over iemand heen te stappen. Denkt u hier aan als u gaat zitten, want in onze cultuur is het een goede gewoonte om met de benen over elkaar te gaan zitten, zodat wij onbedoeld de onderkant van onze voeten laten zien aan omstanders. Wijzen met de voeten wordt als zeer beledigend ervaren. Wijs daarom om nooit met de onderkant van de voeten naar Boeddha.
Het openlijk tonen van affectie in het openbaar wordt door de Thai als onbeleefd beschouwd. Westerse Thaise stelletjes houden soms wel elkaars hand vast maar dat is het meest wat men in het openbaar toont.
Wijs niet naar iemands gezicht. Dit wordt door de Thai al onbeschoft ervaren. Men richt de wijsvinger op iemand om te vloeken of uitschelden.
Topless zonnen is officieel verboden in Thailand maar wordt in de grote toeristenplaatsen oogluikend toegestaan.